Roadtrip Costa Rica in 3 weken

In Februari 2022 heb ik samen met mijn vriend in 3 weken een fantastisch roadtrip gemaakt door Costa Rica. Costa Rica is één van de meest veelzijdige landen waar ik ooit ben geweest en een waar paradijs voor natuurliefhebbers met tropische stranden, regenwoud en veel wildlife. Ondanks dat het land niet veel groter is dan Nederland, is er heel veel te ontdekken en kan het uitstippelen van een route lastig zijn. Daarom deel ik hier de route van onze roadtrip in 3 weken door Costa Rica. Heb je zelfs nog meer tijd dan kun je ervoor kiezen om wat langer door te brengen op bepaalde plekken.

Voor deze reisroute hebben wij een auto gehuurd via Sunny Cars. Mocht je wat meer geld willen besparen, kun je deze route ook prima volgen met het openbaar vervoer. Houd dan wel rekening met wat extra reistijd.

Route Costa Rica — Onze route in Costa Rica

Aankomst San Jose: 1 nacht

Omdat wij pas later op de dag aankwamen in San Jose, hebben we besloten de eerste nacht van onze roadtrip vlakbij het vliegveld te slapen voordat we onze huurauto ophalen. De taxirit naar het centrum van Alajuela kost ongeveer $8. De officiële taxi’s op de airport hebben een oranje kleur. Als je geen gebruik wilt maken van deze taxi’s, kun je ook voor een Uber kiezen. Dit is over het algemeen iets goedkoper.

Zonsondergang bij Hotel Vista Linda Montaña

Hotel tip: Hotel Pacande B&B (€35 per nacht) of Hotel Vista Linda Montaña (€74 per nacht)

La Fortuna: 3 nachten

Wij huurden onze auto via Sunny Cars. Wij kunnen dit zeker aanraden omdat hiermee ook alle verzekeringen goed zijn geregeld en je niet voor verrassingen komt te staan. Na het ophalen van de auto in Alajuela kon onze roadtrip in Costa Rica echt van start! We zijn in ongeveer 2.5 uur naar La Fortuna gereden. La Fortuna ligt iets ten noordwesten van San José en is vooral bekend om de vulkaan El Arenal. Helaas hadden wij vooral veel bewolking tijdens ons verblijf en hebben we de vulkaan niet in zijn geheel kunnen zijn. Gelukkig is er genoeg om te doen in de omgeving wat we verder zullen uitlichten in een volgend artikel.

Lees hier meer over alles wat er te doen is in La Fortuna

Verder hoef je niet altijd op pad om mooie dingen te zien. Zo konden wij goed vogels spotten op onze accommodatie.

Uitzicht op El Arenal — Uitzicht vanaf de accommodatie op El Arenal

Hotel tip: Casa Torre Eco-Lodge (€53 per nacht)

Santa Elena / Monteverde: 2 nachten

Vanuit La Fortuna rijd je in ongeveer 3 uur om het Lake Arenal via Tilaran naar Santa Elena. Dit is de uitvalsbasis om nationaal park Monteverde te bezoeken. Wij reden deze route in het droge seizoen en vonden dit prima te doen. Er zaten flink wat hobbels en gaten in de weg maar dit was geen probleem met de 4×4. Mocht je deze route volgen in het natte seizoen, houd dan rekening met een langere reistijd en zorg ervoor dat je beschikt over een 4×4.

Zie hier wat je kunt doen in Santa Elena en Monteverde

Mocht je wat meer tijd hebben en beschikken over een 4×4, kun je er ook voor kiezen . Ik zou wel aanraden deze route alleen in het droge seizoen te volgen omdat het iets ruiger is dan de gangbare route.

Santa Elena/Monteverde staan vooral bekend om nationaal park Monteverde maar er is hier nog veel meer te ontdekken. Zo hebben wij het minder toeristische Reserva Santa Elena Bosque bezocht en hebben we ook een nachttour gedaan. Meer hierover lees je in ons artikel over Santa Elena en Monteverde.

Route van La Fortuna naar Monteverde — Uitzicht tijdens de rit van La Fortuna naar Monteverde

Hotel tip: Los Pinos Lodge & Gardens (€65 per nacht)

Quepos / Manuel Antonio: 2 nachten

De volgende stop in onze route was Manuel Antonio. Door het hoogseizoen en de hoge prijzen verbleven wij niet in Manuel Antonio maar in Quepos. Quepos is iets betaalbaarder en ligt op een kwartiertje rijden van Manuel Antonio. Ondanks dat Manuel Antonio volledig gericht is op toeristen, heeft Quepos de charme van een typische Tico stad behouden.

Omdat nationaal park Manuel Antonio één van de drukstbezochte parken is in Costa Rica, doe je er goed aan om je enigszins voor te bereiden op je bezoek. Hiermee kun je de massa’s toeristen vermijden en optimaal genieten van alles dat het park te bieden heeft. Wij hebben een artikel samengesteld om je hiermee op weg te helpen. Houd er met het plannen van je reis rekening mee dat het park op dinsdag gesloten is voor bezoekers.

Naast het bezoeken van het nationaal park zijn er genoeg andere dingen te doen in de omgeving. Zo kun je naar één van de andere stranden gaan, zoals Playa Biesanz, of genieten van de zonsondergang in één van de vele bars of restaurants aan de kust. Een (gratis!) plek om de zonsondergang te bekijken is Parque Nahomi in Quepos. Neem een drankje mee en geniet van het uitzicht!

Hotel tip: Guest House Pura Vida (€41 per nacht)

Uvita: 2 nachten

Vanuit Quepos is het een uurtje rijden naar Uvita. Het eerste deel van de route wordt vooral gekenmerkt door palm plantages maar daarna rijd je langs prachtige stranden. Ik raad je aan om te stoppen bij Playa Linda Matapalo. Let er alleen wel op dat je je spullen niet onbeheerd achterlaat. Verschillende toeristen zijn hier al het slachtoffer geworden van dieven. Heb je nog tijd om ergens te lunchen? Stop dan bij La Parcela vlakbij Playa Domanicalito. De plek is vrij onontdekt en biedt een prachtig uitzicht over de kust.

Opnieuw is er van alles te doen in Uvita. In het walvisseizoen kun je een walvistour doen, maar ook buiten het walvisseizoen kun je de prachtige stranden van het Marino Ballena nationaal park bezoeken. Verder zijn er in de nabije omgeving mooie watervallen te bezoeken of kun je een surfles wagen!

Zie hier een lijst met accomodaties in Uvita

Drake Bay: 3 nachten

Drake Bay is een kleine baai van het Osa schiereiland en geeft toegang tot het Corcovado nationaal park. Omdat de baai behoorlijk geïsoleerd ligt, kost het iets meer moeite om het te bereiken. Ik ben blij dat ons dit niet heeft weerhouden, want wij vonden dit één van de mooiste plekken tijdens onze reis.

Drake Bay is te bereiken met het vliegtuig, de boot vanaf Sierpe of de auto (in het droogseizoen). Omdat de weg vrij ruig is en de voorzieningen gelimiteerd, kiezen de meesten voor één van de eerste twee opties. Wij hebben er tijdens onze reis ook voor gekozen de boot te nemen vanuit Sierpe. Meer informatie hierover kun je vinden in ons artikel over Drake Bay en Corcovado nationaal park.

Omdat de reis naar Drake Bay iets langer duurt raad ik aan hier minimaal drie nachten te verblijven. Hiermee heb je genoeg tijd om Corcovado nationaal park te bezoeken en te genieten van de omgeving.

Hotel tip: Casa el Tortugo (€61 per nacht)

Nationaal park Los Quetzales: 1 nacht

Vanuit Drake Bay wilden wij graag naar de Caribische kust. Omdat de rit hierheen vrij lang is voor één dag, besloten we voor een overnachting te gaan in Tres de Junio vlakbij nationaal park Los Quetzales. Dit park, omringd door in nevel gehulde bergen en bos, staat vooral bekend als goede spotplek voor de quetzal.

Vanuit Sierpe is het iets meer dan drie uur rijden. De wegen zijn goed begaanbaar en de hoofdweg was volledig geasfalteerd. Houd er wel rekening mee dat deze plek op meer dan 2500m hoogte ligt en het dus behoorlijk fris is. Neem dus ook wat warme kleding mee!

Zie hier een lijst met accomodaties in de buurt van nationaal park Los Quetzales

Cahuita: 4 nachten

Vanuit Tres de Junio rijd je in ongeveer 5 uur naar Cahuita aan de Caribische kust. De weg naar Limón is vrij druk door wegwerkzaamheden en de grote hoeveelheid vrachtwagens. Houd er dus rekening mee dat dit geen leuk stuk is om te rijden en je mogelijk wat vertraging oploopt.

Wij kozen ervoor om in Cahuita te overnachten. Het is iets rustiger dan het verderop gelegen Puerto Viejo en heeft een prachtig strand, Playa Negra, waar je uitstekend kunt surfen. Ook ben je dichtbij nationaal park Cahuita en is het op 15 minuten rijden van de levendigheid in Puerto Viejo.

Let op: in Cahuita is één bank waar je geld kunt pinnen, Bank of Costa Rica (BCR). Wij hadden enkele problemen met geld opnemen en het schijnt dat deze bank ook een limiet heeft ingesteld voor het opnemen van valuta met een buitenlandse credit card (~$100). Uiteindelijk hebben wij ons geld gepind bij BAC in Puerto Viejo. Wil je niet meteen naar Puerto Viejo om geld te pinnen, zorg dan dat je dit eerder doet, bijv. in Limón.

Hotel tip: Passion Fruit Lodge(€72 per nacht) of New Caribe Point(€105 per nacht voor een huis met twee slaapkamers)

Laatste nacht: Alajuela

Onze laatste nacht verbleven wij opnieuw in Alajuela zodat we de volgende dag op tijd naar het vliegveld konden. In Alajuela hadden we geen auto meer nodig, dus hebben we die alvast ingeleverd en Uber genomen van en naar het hotel waar we verbleven.

Dit was het einde van onze roadtrip door Costa Rica. We hebben een prachtige tijd gehad en hopen jou te inspireren met onze reisroute!

Op zoek naar inspiratie voor rondreizen dichter bij huis? Lees dan ons artikel over onze rondreis op de Azoren!